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¡Cuánto tiempo sin pasarme por aquí! Hoy vuelvo con un lanzamiento de esos que realmente hacen pararse a pensar. Y es que el mercado de los mini PCs de alto rendimiento está a punto de dar un golpe sobre la mesa gracias a un movimiento inesperado: NVIDIA ha decidido apostar fuerte por este formato con un SoC propio que promete marcar un antes y un después.

De la mano de la familia ProArt de ASUS, la línea profesional diseñada por y para creadores de contenido, aterriza una nueva generación de equipos ultra compactos. No hablamos solo de potencia para mover con soltura edición de vídeo pesada o flujos complejos de fotografía, sino de integrar la omnipresente inteligencia artificial directamente en local.

El secreto de este salto reside en el interior: el SoC NVIDIA RTX Spark combina la brutal eficiencia de la arquitectura ARM con la potencia gráfica de NVIDIA, fusionando rendimiento y bajo consumo como nunca antes lo habíamos visto en un equipo de este tamaño. ¿Estamos ante el inicio de una nueva era para los mini ordenadores?

Dentro de todos los equipos que ASUS ha presentado, uno de los que más me ha llamado la atención es el ProArt GR1X Mini PC. Y ojo, porque aunque lleve la etiqueta de "Mini PC", no estamos ante el típico ordenador compacto para navegar, forear o realizar tareas cotidianas. El GR1X está claramente orientado al segmento profesional, funcionando como una auténtica estación de trabajo en formato reducido.

En su interior encontramos el nuevo chip NVIDIA RTX Spark (NVIDIA RTX Spark N1X), una solución que combina una GPU NVIDIA Blackwell RTX con 6.144 CUDA cores y una CPU NVIDIA Grace de 20 núcleos (10 Potentes+10 Eficientes). Sobre el papel, esta combinación es capaz de ofrecer hasta 1 Petaflop de rendimiento IA FP4, una cifra impresionante para un equipo de este tamaño.

Gracias a esta potencia, el ProArt GR1X puede ejecutar de forma local modelos de lenguaje (LLM) de hasta 120.000 millones de parámetros, además de afrontar tareas tan exigentes como renderizado 3D con escenas de hasta 90 GB o flujos de trabajo avanzados de inteligencia artificial sin depender de servicios en la nube.

Lo más sorprendente es que todo ello se concentra en un chasis de apenas 150 x 150 x 51 mm, lo que equivale aproximadamente a un volumen de 1,1 litros. 

Para evitar problemas de temperatura en cargas intensivas, ASUS ha diseñado un sistema de refrigeración bastante elaborado. El conjunto utiliza dos ventiladores de 109 aspas, cuatro heatpipes y un bloque de aletas de gran tamaño, pensado para mantener un rendimiento estable incluso trabajando las 24 horas del día.

En cuanto a memoria y conectividad, tampoco se queda corto. Puede configurarse con hasta 128 GB de memoria unificada LPDDR5X, incluye conectividad Wi-Fi 7, Bluetooth 5.4 y un puerto de red 10 GbE para quienes necesiten transferencias a máxima velocidad.

Además, encontramos tres puertos USB-C 3.2 Gen 2x2 compatibles con DisplayPort 2.1, otro USB-C con alimentación EPR PD 3.1 y una salida HDMI 2.1. Con esta configuración es posible manejar hasta cuatro monitores simultáneos en resoluciones 4K e incluso 8K.

El equipo llega optimizado para Windows 11 ARM y cuenta con compatibilidad con herramientas profesionales como NVIDIA CUDA, Adobe Creative Cloud (con tres meses de suscripción incluidos) y varias aplicaciones propias de ASUS como ProArt Creator Hub, StoryCube y MuseTree, todas ellas enfocadas a creadores de contenido y flujos de trabajo basados en inteligencia artificial.

A nivel estético estará disponible en aluminio anodizado negro o plata cepillada, ambos acabados con tratamiento antihuellas. Respecto al precio, ASUS todavía no ha confirmado una cifra oficial, pero viendo el hardware que integra, todo apunta a que se situará claramente por encima de los 2.000 euros (manda la memoria), e incluso podría acercarse bastante más al segmento profesional de gama alta.

Si piensas en una futura estación de IA doméstica, el N1X me parece más revolucionario que los Snapdragon X Elite. Donde Qualcomm compite con Intel y AMD. NVIDIA está intentando crear algo más parecido a un Mac Studio con CUDA y Windows.

Por cierto, si los rumores están en lo cierto, esta GPU Blackwell rendiría similar a una RTX 4070 de gama móvil. Nada mal para un SoC.

Hasta aquí muchos datos, pero, ¿a la altura de que procesador estamos? He sacado esta tabla con información de Geekbench y parece que el nivel es elevado. El consumo también es reducido, habrá que esperar a las primeras pruebas.

MI REFLEXIÓN PERSONAL SOBRE EL MOVIMIENTO DE NVIDIA

Cuanto más leo sobre el NVIDIA RTX SPARK, más me convenzo de que su verdadero objetivo no es competir con los procesadores tradicionales de Intel o AMD, sino entrar directamente en el territorio que hoy ocupan el Mac mini y el Mac Studio. La combinación de CPU ARM, GPU Blackwell, memoria unificada y bajo consumo recuerda mucho a la filosofía de Apple, pero con un ingrediente diferencial que puede resultar decisivo para muchos usuarios avanzados: el ecosistema CUDA.

A corto plazo lo veo claramente como un producto de gama alta, destinado a estaciones de trabajo compactas, desarrolladores y entusiastas de la IA. Sin embargo, si NVIDIA consigue llevar esta arquitectura a versiones más asequibles, no sería descabellado imaginar mini PC de fabricantes chinos adoptando esta tecnología. Un equipo compacto capaz de jugar, ejecutar modelos de IA locales y mantener un consumo contenido podría convertirse en una alternativa muy atractiva a los sistemas tradicionales con CPU y gráfica dedicadas.

La otra gran incógnita será Windows ARM. Afortunadamente, la situación actual poco tiene que ver con los intentos fallidos de hace años. El apoyo de Microsoft, la madurez creciente de Windows 11 ARM y el peso específico de NVIDIA en la industria hacen pensar que el ecosistema tendrá recorrido. Si además los precios acompañan, podríamos estar ante el nacimiento de una nueva categoría de equipos compactos de alto rendimiento. Si no, corremos el riesgo de que el RTX SPARK acabe siendo una solución brillante, pero reservada a un nicho de usuarios con bolsillos muy generosos.